Trauernde Familien werden durch „herzlose“ Drohungen der Regierung mit der Rentenkürzung „betrogen“

Ministern wird ein „herzloser Betrug“ vorgeworfen, der Hinterbliebene in Angst und Schrecken versetzt und sie dazu bringt, die Kassen des Ministeriums für Arbeit und Renten aufzufüllen. Das Ministerium hat Familien schriftlich darüber informiert, dass sie angeblich irrtümlich gezahlte staatliche Rentenzahlungen zurückzahlen müssen.

Diese direkten Zahlungen nach dem Tod (DPAD) erfolgen, wenn das DWP nicht rechtzeitig über den Tod informiert wird, um die Zahlung zu stoppen. Diese Überzahlungen gelten jedoch als nicht erstattungsfähig und sind rechtlich nicht durchsetzbar. Das DWP kann das Geld als freiwillige Zahlung zurückfordern.

Dennis Reed, Leiter der über 60-Jährigen-Kampagne Silver Voices, warnte jedoch, es handele sich um einen „offiziellen Betrug, um die Hinterbliebenen einzuschüchtern und die Kassen des DWP zu füllen“. Er sagte: „Dies ist eine skandalöse Politik des DWP : Das Daten von Sterbeurkunden zu verwenden, um trauernden Angehörigen ein paar Wochen Rentenzahlungen abzuknöpfen, und das zu einer Zeit, in der die Bestattungskosten explodieren. Da Angehörige nicht gesetzlich verpflichtet sind, einen Teil der monatlichen Rente zurückzuzahlen, handelt es sich um einen herzlosen Betrug, der sofort gestoppt werden muss. Silver Voices fordert das DWP auf, dafür zu sorgen, dass diese Politik abgeschafft wird.“

Sir Steve, der heute Partner bei der Rentenberatungsfirma LCP ist, hat zuvor eine Informationsfreiheitsanfrage (FOI) gestellt, um eine Kopie des Briefes zu erhalten, der zur Rückforderung von Überzahlungen verschickt wird.

Er sagte: „Nirgendwo steht, dass dies freiwillig ist.“

Der Brief enthält einen Abschnitt mit häufig gestellten Fragen (FAQ), aber keine der darin enthaltenen Fragen lautet „Muss ich das tun?“, bemerkte Sir Steve.

Er fügte hinzu: „Und das Ergebnis, fürchte ich, ist, dass es eine Lotterie ist, und die Verlierer der Lotterie sind Menschen, die durch einen Brief eingeschüchtert, verängstigt oder verärgert sind. Wissen Sie, sie haben einfach einen Trauerfall erlitten.“

„Sie bekommen einen Brief von der Regierung, in dem sie Hunderte von Pfund zurückfordern, und sie schicken ihn einfach, weil sie meinen, sie müssten es tun.

„Sie wollen nicht, wissen Sie, sie haben vielleicht Angst, dass jemand an die Tür klopft, während andere Leute, die vielleicht wissen, dass sie es nicht zurückzahlen müssen oder sich einfach dagegen entscheiden, es nicht tun.“

Entweder sollte das Gesetz vorschreiben, dass jeder zur Rückzahlung des Geldes verpflichtet ist, oder die Regierung sollte die Rückzahlungsforderungen ganz einstellen, erklärte Sir Steve.

Er sagte: „Diese Art von Kompromiss … wir wissen, dass es keine Pflicht ist, die Briefe zu verschicken, aber wir werden es Ihnen nicht sagen … das erscheint mir nicht richtig.“

Das DWP räumte zwar ein, dass keine gesetzliche Verpflichtung zur Rückzahlung solcher Überzahlungen bestehe, erklärte jedoch, dass es die Verantwortung habe, sich um die Wiedererlangung der Gelder zu bemühen.

Der 68-jährige Rentner Phil Ellaway beschuldigte die Behörde, schutzbedürftige Menschen zu „betrogen“, nachdem er nach dem Tod seiner Frau im Oktober im Alter von 66 Jahren einen Brief erhalten hatte.

Das DWP hatte behauptet, sie hätten fälschlicherweise 537,20 £ bezahlt.

Phil sagte: „Meine erste Reaktion war, dem Ton des Briefes nach zu urteilen, dass ich etwas Falsches oder Illegales getan hätte.“

Er nahm Kontakt mit der Abteilung auf, die ihm jedoch nicht mitteilte, warum sich ihr Schuldenzentrum trotz fehlender vorheriger Kommunikation mit ihm in Verbindung gesetzt hatte.

Phil wurde gesagt, dass der Brief nur einmal verschickt wird und keine Zahlungsverpflichtung besteht.

Er warf dem DWP jedoch vor, trauernde Hinterbliebene auszunutzen und fügte hinzu: „Ich bin angewidert, dass diese Leute Familien, die sich in einer schwierigen Lage befinden, so etwas antun.“

Ein Sprecher des DWP sagte: „Es ist nicht unsere Absicht, Ärger zu verursachen, wir haben jedoch gegenüber den Steuerzahlern die Verantwortung, zu viel gezahlte Beträge zurückzufordern. Wir sind uns bewusst, dass dies nicht immer möglich ist.“

Obwohl es keine gesetzliche Verpflichtung zur Rückzahlung derartiger Schulden gibt, sind wir uns bewusst, dass manche Menschen bereit sind, Geld zurückzuzahlen, auf das sie keinen Anspruch hatten. Wir stellen Ihnen vollständige Kontaktdaten zur Verfügung und ermutigen alle, die Bedenken haben, uns anzurufen.

Es wird davon ausgegangen, dass keine weiteren Zahlungsaufforderungen an das DWP verschickt werden, wenn keine Antwort eingeht, und dass zunächst versucht wird, den Betrag bei der Bank, bei der die Zahlung geleistet wurde, oder bei den nächsten Angehörigen des Verstorbenen einzutreiben.